當進入水體的污染物質(zhì)超過了水體的環(huán)境容量或水體的自凈能力，使水質(zhì)變壞，從而破壞了水體的原有價值和作用的現(xiàn)象，稱為水體污染水體污染的原因有兩類:一是自然的，二是人為的。特殊的地質(zhì)條件使某種化學元素大量富集、天然植物在腐爛時產(chǎn)生某些有害物質(zhì)、雨水降到地面后挾帶各種物質(zhì)流人水體等造成的水體污染，都屬于自然污染。

      水體污染主要是指人類活動排放的污染物進入水體，引起水質(zhì)下降，利用價值降低或喪失的現(xiàn)象。嚴格來說造成水的污染原因有兩類：一類是人為因素造成的，主要是工業(yè)排放的廢水。此外，還包括生活污水、農(nóng)田排水、降雨淋洗大氣中的污染物以及堆積在大地上的垃圾經(jīng)降雨淋洗流入水體的污染物等。另外還有自然因素造成的水體污染，諸如巖石的風化和水解，火山噴發(fā)、水流沖蝕地面、大氣降塵的降水淋洗。生物（主要是綠色植物）在地球化學循環(huán)中釋放物質(zhì)都屬于天然污染物的來源。由于人類因素造成的水體污染占大多數(shù)，因此通常所說的水體污染主要是人為因素造成的污染情況。